Fukushima disaster deepens with new errors

From: China Daily

NARAHA, Japan - In this farming town in the evacuation zone surrounding the strickenFukushima Daiichi nuclear power plant, workers in surgical masks and rubber gloves arescraping off radioactive topsoil in a desperate attempt to fulfill the government's vow to allowmost of Japan's 83,000 evacuees to return. Yet, every time it rains, more radioactivecontamination cascades down the hillsides.

Thousands of workers and a small fleet of cranes are preparing for one of the latest efforts toavoid a deepening environmental disaster: removing spent fuel rods from the damaged Number4 reactor building and storing them in a safer place.

The government announced September 3 that it would spend $500 million on new steps tostabilize the plant, including an even bigger project: the construction of a frozen wall to block aflood of groundwater into the contaminated buildings. The government is taking control of thecleanup from the plant's operator, the Tokyo Electric Power Company.

The triple meltdown at Fukushima in 2011 is already considered the world's worst nuclearaccident since Chernobyl. The new efforts were developed in response to accidents,miscalculations and delays that have plagued the cleanup effort, leading to the release ofenormous quantities of contaminated water.

Analysts are beginning to question whether the government and the plant's operator, known asTepco, have the expertise to manage such a complex crisis. They say Tepco has resorted toquick, ineffective fixes.

"Japan is clearly living in denial," said KiyoshiKurokawa, a medical doctor who led an investigationlast year into the causes of the accident. "Waterkeeps building up inside the plant, and debris keepspiling up outside of it."

(FULL ARTICLE---LINK)http://www.chinadaily.com.cn/sunday/2013-09/15/content_16970506.htm